2013年10月30日星期三

贫困可导致儿童脑结构发育偏小

研究人员发现,童年时的贫困生活,会导致儿童长大后脑部结构比正常结构小,但父母的悉心养育似乎可以抵消贫困带来的负面影响。


圣路易斯华盛顿大学医学院医学博士琼卢比和他的同事们,在10月28日的JAMA在线杂志上发表文章 说,核磁共振扫描显示,生活贫困的儿童,其脑部白色物质和灰色物质的数量,都比正常值要小。同时,贫困还容易导致大脑左海马体和左杏仁体的体积偏小。而贫困与右海马体以及右杏仁体的体积之间的关系不明显。


然而,在一项父母参与 的实验中,父母经常对学龄前的孩子讲鼓励的话,结果发现,这对孩子们今后左右海马体的发育有积极的影响。此外,童年时的家庭环境紧张,会对大脑发育产生负面影响,但只限于右海马体。研究人员还没有发现父母教育对大脑发育的影响。


儿童医院的查尔斯•纳尔逊博士,在对这篇文章的评论中写到,“这项工作让我们越来越认识到,儿童在不利的环境中长大,会对一生的发展都产生重大的影响。不利环境对儿童成长的危害,实际上不比铅,酒精或可卡因逊色,正因为如此,公共卫生部门应该对此引起相似的重视,”


卢比和他的同事表示,有证据表明,生活贫困的儿童,其认知能力较教差,但人类神经生物学方面的数据还不充分。


这项贫困对大脑发育影响的研究,对象是 6至12岁的145名儿童,他们从上学前就开始接受医学随访。这群孩子是从另一项更大的学龄前抑郁研究的参与儿童中选出来的。在孩子上学之前,家长每年都要进行家庭环境压力的评估。 9岁后,孩子和家长都要接受随访。根据随访期间家长和孩子之间的互动,可以评估出父母与孩子之间的关系是支持还是敌对。


作者总结说,贫困的生活会对儿童大脑海马体的发育产生负面影响,而父母的照顾和生活环境的压力会减轻或加强这种影响。这一发现,进一步强调了对孩子进行悉心养育的重要性。可以通过对父母进行相应的教育和支持,以及学龄前教育计划,让孩子得到悉心养育。


记者萧明编译报导


(责任编辑:王欣宁)



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