据路透社最新消息，猎鹰9号无人火箭于9月29日晚间在加尼福尼亚州顺利升空，该火箭旨在测试今年晚些时候即将投入使用的商业卫星。
这艘高达22层楼的火箭由太空探索技术公司（SpaceX）研发和建造，于格林尼治时间16:00在范德堡空军基地发射升空，火箭在太平洋上空留下一道长长的水蒸气印，让人激动不已。
SpaceX公司首席执行官伊隆马斯克在接受路透社记者采访时说：
“它的发射比预期要好，这真是难以置信的顺利！”
在火箭5米宽的鼻锥内嵌入了一个小型加拿大科学 卫星-Cassiope,该卫星原定是随SpaceX公司的猎鹰一号于2008年发射升空，但由于猎鹰一号发射计划的终止，卫星发射计划也一直未得到实现。
马斯克补充道：“猎鹰已经成功的将Cassiope送入预定的轨道，这实在让我很欣慰。”
另外，马斯克在之前的一次电话会议上向记者介绍，Cassiope是一颗通信卫星，旨在监测地球周围的环境。它有5个有效二级载荷将最终被推送至预定轨道。此次发射任务，作为一次实验，火箭的两级在飞行过程中都将得到重启。马斯克本人对猎鹰的第一级特别感兴趣，据他介绍，火箭的第一级在升空后的一定时候会与第二级分离，并落入海水中，所以工作人员可以将它的发动机打捞，翻新和再利用。在将有效载荷送入预定的轨道以后，助推器会落回地球，但是都会在落入海水之前就在空中爆炸。从目前来看，引擎的启动测试非常成功，但是工程师们希望能从中得到更多的数据来制定明年的发射计划。
马斯克说：“对于猎鹰9号来说，最成功的地方就是它能自动恢复潜在的助推作用，这项技术的成本可能要占整个火箭成本的四分之三。更重要的是，我们相信我们已经解开了之前的所有疑惑。”
升级后的猎鹰9 V1.1，拥有比之前版本更强的助推力，更大的油箱，并使用了当前最新的航空电子设备和软件 ，旨在提高其起重能力和提供更专业的商业服务。
SpaceX是一家民营公司，它拥有超过50个新猎鹰9号发射合同，并正在拟定猎鹰重型发射计划，其中包括10个为美国航天局向国际空间站输送物资的发射任务。还有一些美国非政府机构和商业卫星的运营商也是他们的客户。另外，他们还有两个合同是为了发射美国空军所使用的小型卫星，同时，他们正试图签订一些大型的空军卫星发射合同，以打破多年来洛克希德马丁公司和波音公司对军事卫星发射的垄断。SpaceX公司已经成功的向空间站发射了三艘神龙号航天器，另外利用他们旧版的猎鹰火箭成功的完成了两次试飞。
猎鹰9号的下一个发射任务是将一颗通信卫星送往预定的轨道。 这个发射任务将于下个月在美国弗罗里达州卡纳维拉尔角军事基地执行。
马斯克说：“今天我们完成了很多，但是很明显，将来我们会有跟多的工作，无论怎样，今天都是个伟大的日子。”
希望之声记者陈雯韵编译报道
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