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据财富网报道，美国当前人体器官捐献的一大来源是什么？交通事故。也就是说，未来 自动驾驶汽车的流行会使人们对3D打印人体器官的需求倍增，这一技术将成为现实，这样的关系真是让人意想不到。
这是一个阴暗的想法，只有未来主义者才会产生这样的联想。因此当3D打印公司Makerbot创始人兼首席执行官布利•佩蒂斯抛出这个问题 时，我并不感到意外。今年夏初，在布鲁克林的北边艺术 节（Northside Festival）上，我询问他关于3D打印器官的问题，他回答说，直到自动驾驶汽车上市，3D打印人体器官才会成为现实。两项富于未来气息的技术就这样意外地联系在了一起。
佩蒂斯说：“自动驾驶汽车就要来了，而目前，人体器官的最佳来源是车祸。也就是说，如果你需要进行器官移植，你必须得等待有人出车祸。获得遇难者的器官后你就会好起来。”我说，这种看法可够阴暗的。
佩蒂斯回答道：“随时都有人在车祸中丧生，但我们似乎很少谈论这个大问题。多少有些荒唐。不过，最有意思的事情是，如果我们能够减少车祸数量和丧生人数，那么我们真的会遇到另一个棘手的大问题，那就是‘人体器官从哪儿来?’我觉得在解决自动驾驶汽车的问题之前，3D打印人体器官并不会真的实现。接下来的问题将是器官替换。”
他指出，3D打印人体器官并非不可能，但原材料方面有一些难点。“现在的方法是取来肝细胞，把它们弄成肝脏的形状，再盼着它们生长发育成肝脏。这就是3D打印人体器官的思路。”佩蒂斯说，难点在于正确地“取来肝细胞”，随后才是真的进行3D打印。
自动驾驶汽车并不像大家想的那么遥远。这种以前只出现在科幻小说 里的东西现在已经开始四处游走，只不过活动范围很小，仅限于内华达州、佛罗里达州、加利福尼亚州和密歇根州。以前人们奚落硅谷时，总会开自动驾驶汽车的玩笑，而现在，它已经是谷歌（Google）公司园区里的一款代步工具。
自动驾驶汽车的应用范围正在扩大。英国交通部上个月宣布称，将在明年之前允许自动驾驶汽车在英国上路。爱荷华州的某个区也在最近的一次研讨会上表示，将允许自动驾驶汽车在本地行驶——举办这次会议自然也是为了吸引谷歌和其他科技公司入驻这一地区。加州机动车辆管理局则一直在设法扩大监管范围，以便自动驾驶汽车成为普通交通工具。
这样做的潜在好处很难让人熟视无睹。在美国，每年有3万人死于交通事故。考虑到其中90%的车祸是由人为失误造成，而且大约40%的事故缘于酒后驾车或疲劳驾驶，把操控汽车的任务交给计算机会让我们受益匪浅。
华盛顿非营利智囊机构伊诺交通中心(Eno Center for Transportation)在2013年进行的研究表明，如果美国10%的车辆可以自动驾驶，交通事故就会减少21.1万起，1100条生命就能得到挽救。如果自动驾驶汽车的比例达到90%，就可以避免420万起车祸，2.17万人将因此获救。
不过，技术进步经常带来意想不到的影响。正是出于这个原因，这些预测数据印证了佩蒂斯的观点，即驾车变得更安全,将对器官捐献产生不利影响。除了自然死亡 ，交通事故是器官捐献的最大来源。美国卫生及公共服务部（Department of Health & Human Services）的数据显示，1994年以来，机动车事故在器官捐献中所占的比重为16%。
器官捐献者的数量已经呈下降趋势。自动驾驶汽车得到更广泛的应用后，器官供应的压力会变得更大。美国交通事故死亡人数在1969年达到55043人的最高点，随后不断下降。原因有很多，比如酒驾致死人数减少，更多的人佩戴安全带，安全气囊变得更有效以及驾车人次减少。
等待器官移植的病人一直比真正接受移植的病人多，以上种种因素让这个差距不断拉大。美国卫生及公共服务部的数据表明，目前美国需要进行器官移植的人数超过12.3万，而且每天都会有18个人在等待中逝去。20年来，等待器官移植的人数逐年增多；而在过去10年中，每年进行的器官移植手术一直稳定在2.8万例。虽然和其他致命但可预防的疾病相比，这个数字相形见绌——举例来说，美国疾病控制与预防中心（Centers for Disease Control）估计，每年有44.3万人死于抽烟——但它足以让所有人对今后的趋势感到警惕。但愿3D打印技术能帮助我们扭转这种趋势。
责任编辑：尹心荷
本文标签：美国, 英国
via 自驾车流行将促3D打印器官走向市场
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