摘要：随着时代的改变，美国中产阶级已经发生变化，他们的生活正在面临挑战。这里所说的“挑战”并不是指他们负担不起豪华的奢侈品，如私人飞机和游艇，而是他们已经支付不起基本的必需品。买不起新车、还不清债务、看不起医生……如今的美国中产阶层已经走向没落。
美国中产阶级的生活面临挑战
谁是美国的中产阶级？这一问题 经常引起不同的争论。从历史 的中产阶级社会的讨论角度，中产阶级既不是富人，也不是穷人，而是介于两者之间。中产阶级是一个收入类别，也是一个态度。有人认为最明智的说法是中产阶层代表所有家庭的收入中位数，大约为54,000美元。又或是收入占所有美国人25%至75%之间的阶层。
美国国家经济委员会前副主任黛安娜?法雷尔(DianaFarrell)指出，中产阶层的收入扣取日常开支的粮食和住宿之外，仍然有三分之一的薪金储存。例如，每个赚取3,000美元的美国人，支付其抵押贷款或房租，水电费，杂货和开支之后，仍然有1,000美元剩额，即可称为中产阶层。对于中产阶级家庭的收入争论不同，另一个简单的说法是大多数的工人阶级是中产。换句话说，今天的中产阶级是由劳动者和技术工人，白领和蓝领的工人所组成的。
50年前，美国最大的雇主是通用汽车公司，当时工人赚取每小时50美元。但是，如今，美国最大的雇主是沃尔玛(WalMart)，员工的时薪只有8美元。随着时代的改变，中产阶级肯定有所变化。现时，美国的中产阶级已经不能支付得起一些生活，所指的并不是豪华的奢侈品，如私人飞机和游艇。相反，中产阶级已经支付不起基本的必需品。到底，美国的中产阶级有何生活挑战？无法享受哪些基本生活？
（一）假期
对于美国许多中产阶级来说，享受一个假期，几乎已经是奢侈品，他们可能要牺牲额外的东西，才能够外出旅行度期。一项调查指出，今年54%的美国人放弃购买重大开支的物品，如电视机或电子产品，从而可以节省金钱去度假。47%的美国人减少看电影，43%的美国人减少外出用餐，43%美国人避免购买新衣物或杂物，只为了储蓄更多的旅行经费。
（二）新车
很少中等收入的美国人能够买得起一辆全新的汽车或卡车。网上利率Interest.com最近分析汽车资料，调查超过24个主要城市的中等家庭收入，找出很多中等收入者根本无法负担大部分的新车和卡车。这项研究指出：“现时，只有在华盛顿首府的中等收入家庭有能力负担购买新款的汽车和卡车。”截至2013年，新车售价为32,086美元。
（三）还清债务
调查指出，超过1.6亿的美国人拥有信用卡，平均至少持有3张信用卡。每名信用卡持有人平均欠下超过15,000美元的信用卡债务。美国不仅有庞大的信用卡债务，还有助学贷款，抵押贷款，汽车和医疗债务。美国的债务增长快于美国人的收入。
钱财杂志评估过去几十年来，美国的债务增长和收入的增长，早在1980年，美国人均消费欠债信贷是1,540美元，占家庭平均收入21,100美元的7.3%。然而，2013年，美国人平均债务为9,800美元，相当于占家庭平均收入72,600美元的13.4%。这代表着自1980年至2013年以来，美国人的债务增加速度快于收入增长速度的70%。许多中产阶级的工人也有欠债的烦恼。
（四）应急储蓄
不少理财专家也提醒要有应急储蓄，以支付失业，疾病或其他突发灾难的生活开支。现时，美国大多数的中产阶层也没有至少半年的应急储蓄，有些美国人甚至根本没有储蓄。Bankrate网站 调查发现，美国只有大约四分之一的家庭拥有6个月的应急储蓄，四分之一的家庭根本没有任何紧急储蓄，其余的家庭只有小额的储蓄，不足以支付6个月的基本生活费。
（五）退休储蓄
如果你已经蹅入退休的年龄，却没有或只有很少的积蓄，社会安全金的金额不足以覆盖基本的生活开支。即使你计划继续工作，可能却有心无力，难以保障退休后的生活。虽然很多美国人也知道没有退休储蓄是十分冒险的举动，但是，他们仍然拖延为退休打算。将近一半的美国人表示，他们根本没有足够的钱来做退休储蓄。根据盖洛普民意调查指出，将近20%的接近65岁的美国人没有任何退休储蓄，59%的美国人担心自己储蓄不足够。
（六）医疗保健
医疗保健是一种基本的必需品，中产阶级家庭应该负担得起。然而，过去几年来，医疗保险费用对美国人有很大的影响。66%的美国家庭表示，他们要在支付食物和医疗之间做出选择 ，31%的美国人说，几乎每一个月也挣扎做出这样的选择。
（七）牙科保健
根据美国卫生与人类服务部指出，每年美国花费大约640亿美元于口腔保健，只有4%由政府支付的。目前，大约1.08亿美国人没有牙科保险。通常情况下，人们会购买医疗保险，并放弃购买牙医保健，因为费用太昂贵。再者，大多数的牙科保险只覆盖50%的费用，即使购买牙科保险的美国人也要支付昂贵的费用。根据疾病预防控制中心，近四分之一的20岁至64岁的美国成年人未有处理的蛀牙或感染的牙科问题。
来源： 居外
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