美国天文学家发现宇宙中迄今已知最明亮的星系，亮到现有的形容词都不足以形容。由于目前没有适合的科学术语可引用，天文学家决定先以“亮到骇人听闻”（outrageously luminous）来描述它们。
透过位于墨西哥的大型毫米波望远镜（Large Millimeter Telescope），美国马萨诸塞大学阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）的研究人员观测到这些宇宙中最明亮的星系，他们估计这些星系已经有100亿年的历史，大约是在宇宙大爆炸40亿年后形成的。
研究人员表示，文天学家在对天体光源进行分类时，通常使用一种被称为太阳光度（solar luminosity）的测量单位。如果某个红外光星系的亮度达到1万亿太阳光度，它就叫“极亮”（ultra-luminous）；如果某个红外光星系的亮度达到10万亿太阳光度，它就被称为“超亮”（hyper-luminous）。
但这些新发现星系的亮度达到100万亿太阳光度，文天学家已经没有适当的形容词可以加以描述。
研究人员称，这样的星系实在太大、太明亮，从理论上预测并不存在，所以先前没有人试图寻找它们。如今得知它们确实存在，将有助于天文学家进一步了解宇宙的初期，以及物质聚集和星系形成的过程。这样的过程远比人们想像的复杂。
研究人员哈林顿（Kevin Harrington）说，他们决定先以“亮到骇人听闻”来形容这些星系，因为目前没有科学术语可以使用。
研究人员说，这些星系实际上并没有它们看起来那么大，因为一种叫做引力透镜效应（gravitational lensing）的现象会放大它们的光，进而使它们从地球上看起来比实际上亮大约10倍。
然而，真正使这些天体如明亮的原因是它们极高的恒星形成比例。银河系每年可以生成几颗跟太阳质量差不多的恒星，但这些星系几乎每个小时都会形成新的恒星。
来源：大纪元 责任编辑：苏漾
via 发现史上最明亮星系 科学家：亮到骇人听闻
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