在美国与菲律宾近日的联合军演中，美军试行其「闪电航母」（Lightning Carrier）的概念，也就是将两栖攻击舰改造成轻型航空母舰，并搭载F-35B超音速匿踪战机执行作战任务，未来可以充分利用两栖攻击舰的海上基地优势，为美军和联合部队提供重要的进入、集结和打击能力。
装载F-35B战机的「闪电航母」，能提供陆战队超凡卓绝的制空与打击性能。（图片来源:洛克希德马丁公司）
从4月1日至4月12日，美菲两国共同举行一年一度的「肩并肩」（Balikatan）演习，美国派出一艘至少搭载10架F-35B战机的两栖攻击舰黄蜂号（USS Wasp），首度参演，大出锋头，展现军事实力。
黄蜂号形同轻型航母，而F-35战机被命名为「闪电II型」（Lightning II）。这两者的结合组成了「闪电航母」的作战方式，而这样的新颖概念也在这次的演习中进行试验。
军事专家指出，轻型航母搭载可短距离或垂直起降的F-35战机，理论上可在低端衝突中承担作战任务，进而空出超级航母来因应中俄等高端威胁，或大幅提升航母的战力。
搭载F-35战机的黄蜂号最近在南海黄岩岛附近海域进行演习。该舰先前也多次航行南海，以行使其自由航行权。
美国《国家利益》双月刊网站上月底指出，美军陆战队多年来一直在认真考虑将两栖攻击舰改造成轻型航母，而「黄蜂号」搭载的短垂起降战机数量几乎是普通攻击舰搭载数量的两倍，如今正协助证明此一作战理念。
2003年，美国领头攻打伊拉克的行动中，为支援联军突袭，4艘黄蜂级两栖攻击舰曾各搭载了多达20架AV-8B短垂起降战机。
随著美军陆战队开始用F-35B隐身短垂战机取代老式的AV-8B和F/A-18C/D「大黄蜂」喷射战机，美军规划人员捨弃「鹞式航母」概念，将其重新命名为「闪电航母」。一些海军专家则把搭载「鹞」式和「闪电」战机的航母称为「轻型航母」。
两栖攻击舰理论上可搭载16至20架F-35战机，航程也受到限制。相较之下，超级航母则可搭载超过75架。
美军陆战队表示，儘管两栖攻击舰永远无法取代超级航母，但如果应用得宜的话，能发挥补充的效果，「闪电航母」充分利用两栖攻击舰作为海上基地的优点，为海军和联合部队提供重要的进入、集结和打击能力。
来源：自由时报
via 美军「闪电航母」现身！ F-35战机相伴
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