忠义道侠传|第二回饥馑遍地皆红袄大疫杀人万万千（7）

2021年2月28日星期日

忠义道侠传|第二回饥馑遍地皆红袄大疫杀人万万千（7）

文：北国野叟来源:正见网

夕阳斜照，大相国寺的僧侣登上钟楼，撞响了申时末后的钟声；汴河两岸，各桥市、菜瓦子市的摊铺，收的收，撤的撤，行人们也都早早归家，躲避即将到来的寒冷夜晚。

上党公张开的府邸，也不过就是临街巷子里，一处稍显宽阔的民宅。此宅邸东起桥市巷，西至守义粮店，北抵相国寺，南临汴河大街，左右街坊皆是闹市，四周邻里都是小民；后巷院墙房壁上六对栓马桩，刚到的八辆马车载着米面粮食挤在后巷里面停得是满满登登；宅子前门外两对下马石，用的是灰斑麻面儿的花岗岩，画有花纹图样人物故事，一边雕的是‘赵子龙长坂坡单骑护主’，另一边刻的是‘黄汉升定军山怒斩夏侯’，真个精巧细致活灵活现。

院门正脸儿是檀木作的匾额，孔雀绿、石英粉，和着松油，漆了“张府”两个大字。

進门往院里瞧，前庭柱子上一副楹联，写的是：

显名在野，不识时务，开弓搭箭秣马厉兵外敌平
隐身于市，莫要抬举，闭门造车烹茶听钟内观心

当年张开以一己之力，领乡民，守土抗匪，拼杀平乱，累积功业十余载，这才被朝廷授封了‘银青荣禄大夫’，兼任昭义军节度使，经略山西，领制河北，复取二州十三县，出将入相威风八面，赏罚号令莫有不从！缘何如今于此蜗居度日？有道是“从来贤臣忠为主，少有明君不疑人”。

前文曾说，兴定年间，金宣宗置封九公，一是为了剿匪平患，二是为了抵抗蒙古，九公之中，以恒山公武仙与上党公张开二人战功卓越，而张开出身于乡里民间，最是了解民情，体恤百姓，又与八方四海的江湖人士结交，征战多年，收服草寇，安扶流民，一时解救了大金国的燃眉之急，然而建功立业有了名声，哪有不遭人嫉恨的道理？且张开本就是汉人，将在外君命有所不受，时候久了难免朝廷不放心，于是正大年间潞州沦陷，张开与部下离散，对头们落井下石，借故解除了他的兵权，调他入南京待命，皇帝为表示优待旧臣，就赐了他这个宅子，从此虽贵为公爵，却闲居闹市与平头百姓丝毫无异，每天煮酒品茶谈佛论道，日子也还算清静。

却说此时，张大人正在府中会客，家丁奴仆忙里忙外，将客人带来的货品礼物收拾妥当，洗菜淘米炊火做饭自不必赘言，前庭院子虽说不上多宽大，摆上十几二十桌，也都能装得下坐得稳，一众宾客，有僧有俗，有儒也有道，三教九流各色人等什么都有，甚至不乏朝廷在职官员私下里便装来访，由卯时到晌午，出出進進，熙熙攘攘，一拨又一拨，来得着实是不少，有的是旧相识，又要看茶吃饭又是留宿盘桓；有的素未谋面，事情办妥寒暄几句就只照个面，招呼两下就走了；里间客厅，厢房偏屋也都腾出，用来安顿远道而来的客人，他们大都是应了上党公张开的邀请，送来了救急的粮食。张府的管家置办好酒席，米面粉汤、熏鸡酱肉、果品菜蔬、点心闲食，有荤有素是样样不差；温酒煎茶，烹调煮水，茶是茶，酒是酒，杯盘碟碗摆得整整齐齐，设桌置位分别得明明白白。

众人列席坐定，张大人举杯道：“诸位前辈英雄，后生才俊；诸位江湖朋友，朝野同仁；我自幼务农，生于僻壤穷乡，久历风霜，饱睹疾苦，深知世道艰辛，当年奉先皇之命平叛除乱，可实话说，五州二十三县，举目皆乃乡亲幼老，放眼都是黎民揭竿，招安的也好，落草的也罢，所为的不过三餐一饭，老夫虽手握生杀予夺之权，却也知道上天有好生之德，所以务求定纷止争，化干戈为玉帛，这才结识了在座的豪杰弟兄，如今又逢多事之秋，山河危殆百姓遭难，我辈岂能坐视不理？各位能念及往昔之情，不远千里应邀而来，奔波劳碌为我分忧，老夫实在感激不尽！今仓促设宴，聊表心意，若有不周，还请海涵。路远事忙、代人出席者，宴后切莫急走，老夫在内厅设茶，另有回礼相赠，日后再修书致信一一答谢。”说完，将杯中的高粱酒一饮而尽。众人跟着举杯，这位道：“张老公爷客气了！”那位也说：“张大人言重了！”接着盅盏齐用，荤酒素酒干杯随意；递筷送碗，米面肉菜一并下肚。

兵部尚书李蹊李大人和左丞相完颜赛不，正坐在上党公张开这桌，席间，李蹊起身，敬了张开一杯酒，又躬身行了个礼，这才道：“张老公爷，辛苦了，学生代兵部同仁谢过公爷，公爷的良苦用心，学生一定找机会禀明圣上。”

张开摆了摆手，笑道：“哪里的话，老夫自正大年间就闲居于此，如今这身老胳膊老腿，走也走不动，哪儿也去不了，我不过就是动动笔，让家丁送几封信，有什么辛苦的？也不知是圣上皇恩浩荡，还是老夫真的还剩这几分薄面，这些个江湖朋友还能舟车劳顿地跑来南京，送几袋米面过来，也该是老天眷顾开封百姓吧。你兵部的粮食是打仗用的，如今我牙也松了，眼也花了，一餐不过半张炊饼几块咸萝卜，再也吃不了几口了，往后的日子，街坊邻居真说缺了盐少了米，到老头子我这里来取用便是。”

李蹊回话道：“大人说笑了，当年您在外抗敌，需要粮草，兵部也没给您短过粮不是么。”

张开有些不悦，一口菜，嚼了又嚼，咀了又咀，一边听李蹊说话，一边就了口酒把嘴里这点东西顺咽下了肚，而后缓缓说道：“这马板肠啊，忒也有些嚼头，老夫牙口不行，吃不下了。这是今天小儿世俊，特意托人找来了汴河沿儿上王家酒楼的厨子给做的，全南京城啊，就他们家能做好这道菜，还没有膻味，李大人，马肉平时可是吃不到的，你还年轻，你多吃点。”

“……”李蹊还想要说些什么，左丞相完颜赛不端着酒杯朝李蹊使了个眼色，又咳嗽两声，示意不要再多言。

张开落下了筷子，找人递来帕巾板儿，擦干抹净了嘴，这才续道：“当年马武山一役，老夫领着八部十四营的兄弟，孤军深入左右无援，既要奋战抗敌，还得保护百姓家眷；打到后来，没粮了，清点人头算了算，足足少了两万石，我和弟兄们饿了整整十天，前前后后给朝廷一连送去了七封信，饿到第十天，不得不亲手宰杀座下的大宛良驹……虽然朝廷没有回信，但最后也送来了两千石粮食，我叫人匀出大半粮食给了百姓，又摆酒设宴让弟兄们吃顿饱饭。上苍终于待我不薄，我们冲出去，拚杀了三天三夜，活着的弟兄把他的马让给我骑，这才能一路奔袭，捡回我这条老命……可那些人都……”

上党公张开说到这里有些哽咽，于是顿了顿又道：“先皇也是待我不薄的，因为事后我听说恒山公武仙也曾向朝廷求粮，却一粒米没给他拨……李大人啊，我这个‘公爷’，其实是虚的，是朋友们抬爱，更是先皇恩赐。老朽平日除了去茶馆喝茶听书，就只能在这院子里转转，与老和尚下棋谈天，身子经不起折腾了，还能掀起什么风浪来？可许多人手里的权，身后的势，都是实实在在的‘手眼通天’，如今南京城还有几个人不知道皇亲国戚们府邸里头都有自己的粮仓，可我这间宅子……连同咱们吃饭的这几张桌椅板凳，都是托了当今圣上的鸿福，是皇帝借给老朽和我家里这十几口人用的，老朽感激不尽，哪天真说要都拿走了，那也是物归原主，老朽又岂敢说个‘不’字？这大金国的江山说到底还是完颜家的，百姓有了粮食，吃得饱饭，心里自然明镜一般，若然是蒙古人打来了南京，他们或许也还能出出力，可是兵粮要是少了，眼下前线那些兵油子们，你们……按得住么？”张开说这话的时候，时不时地瞟了两眼完颜赛不，完颜赛不也没搭话，只把袖子一挽，笑着哼哈了两声，低头把酒往嘴里一送，完颜赛不与李蹊为了避人耳目，赴宴之前穿的都是汉人的直裰便装再套了件布袄，是以他不开口，也没几个人能认得出来。

张开说的一番肺腑之言，使得席上一度鸦雀无声，各人也都心知肚明，上党公还是对当年削解兵权介怀于心，当今皇帝完颜守绪不比金宣宗那般仰赖张开，虽然也在尚书省大胆启用汉人文官，但上党公这样的武将留在地方太久，终究是不太放心的，正大年间张开没能守住潞州，皇帝正好顺势收回兵权，留张开在南京，也是为了便于监视。越是外敌压境，朝廷反而对能臣外吏越发地不放心，好在张开已经老了，虽然交游甚广，却也成不了什么气候。即便是如此，仍要派探子耳目每日回报，所以与此同时，张府院墙外，人影参差暗自攒动，张家人早就习以为常见怪不怪了。席上宾客，该吃吃，该喝喝，也都装作没看见。

“南无阿弥陀佛，张公心怀苍生有恩有义，必会福泽深厚绵延子孙。老衲代开封百姓敬谢您一杯素酒。”说话的人慈眉善目，一身灰袍衲衣，单手立掌朝上党公行了个佛礼，此人正是相国寺的律院长老——法名乃是‘虚圆’，他是张府的常客。近日传闻蒙古大军来袭，危及京城。虚圆长老遂寄出手书，更派弟子到各州寺院筹借粮食，不论是附近的白马寺、少林寺，还是已被蒙人所据的五台山华严寺，或远在南国宋境的普陀山观音寺、九江能仁寺，甚或至临安府的净慈寺，都收到了虚圆法师的信，法师言辞恳切，不拘宗派门户之见，只为济世救民，一时间释教佛门莫有不知，各地香众亦解囊相帮礼敬贡捐。

“法师客气了，老夫也回敬您一杯。顺便再向您讨个人情，府内窄小，运来的物件放不下，往后再来就得借贵寺的地方存用。斋会之时，莫忘了叫老朽去与你一同分粥舍米。”张开拿了杯素酒回敬虚圆法师。

“哈哈哈，张公周济布施累功积德还不忘调笑老衲，若非有张公这些个朋友，老衲请来的善捐义助，恐怕只到半路就都保不住喽。”虚圆法师指了指同席的一个高挑汉子，笑着跟张开说道。

“大师言重了，张老公爷是我大哥的旧相识，雄某自当鼎力相助。保镳运粮本就是我辈份内之事，少做单生意，多交个朋友，有何不可呢？”只见说话之人，身穿交领黑衣绣有紫红的龙纹，外边套着件灰色裘袄，头顶水貂帽，脚穿牛皮靴，喝完了酒，身上一热，把帽子摘下，脖子上露出半截龙鳞纹身。拱手抱拳，虎目圆睁，声音浑厚，一脸的青须是自带豪干之气；此人唤名“雄不二”，江湖人称“过江蛟龙”。近些年由于战乱，大金国对漕运的控制力有所减弱，随着民间各地漕运复兴，五龙帮从各地漕运帮派之中脱颖而出，此人的名号也越发地响亮，若不是五龙帮熟悉江南漕运关节，又恰好与上党公张开相识，虚圆法师也不会找到他们。此行，雄不二本与其兄弟，各自护送一拨粮食先后入城。只是不知为何，另一人仍未来此赴宴。

李蹊见主桌席中另坐有一位道长，身着紫黑长袍，头带纯阳道冠，粗眉圆脸，须发乌黑，岁数多少却不得而知；脚下布屡藤鞋，腰间别个葫芦，两手空空，双耳垂肩，总是一副憨态。于是便笑着问道：“……敢问这位道长是？”

那圆脸道人笑呵呵刚要开口搭话。只听‘咣～当～当’三声响，张府前门被人敲开，上党公叫管家张发去看看什么情况，哪知道张发赶去前门一瞧，只叫了句：“哎呦，这怎么回事？！不好了，赶快進去！”再回到前院来，竟然带進了两男一女和一个道士，那进门的道士，也顾不得礼数，慌慌张张四处望来望去，刚瞅见席中这位圆脸的道长，便直朝这边跑来，边跑还边喊：“师哥！师哥！快来！快来，快救救这个人！”

众人循声看去，才见他们手里还抬着个人，此人额角流汗，面色惨白，浑身是血，已然是半死不活。

雄不二看到被他们抬進来那个人，脸色骤变，惊中带怒，忽地慌忙起身，叫道：“啊？！是何人伤我亮山兄弟！”