开战？陨石击中？美中卫星传先后解体引关注

2021年3月27日星期六

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美国一颗已除役8年的老旧气象卫星本月10日在地球轨道解体，裂解成至少43片太空垃圾；无独有偶，一颗中国的气象卫星也在18日裂解，引起航太界关注与臆测。

美国科技新闻网Space.com引述美国太空军第18太空控制中队的推文指出，美国国家海洋暨大气总署（NOAA）2002年发射的NOAA-17气象卫星，2013年因器械开始失能而除役，但NOAA-17却于3月10日裂解。

当时NOAA官员发表声明说：“目前残骸对国际太空站（ISS）或所有重要太空设备的危害甚微。”但NOAA没有提供事发原因细节，太空军第18太空控制中队18日的推文也提到，没有迹象显示卫星是因碰撞而解体，而他们追踪到共计43片卫星的碎片。

巧合的是，第18太空控制中队18日公布又发现另一气象卫星破裂的消息，这次是中国2019年9月所发射的“云海1号02星”，第18中队追踪到已裂解成21片。

另有外媒指出，考量云海1号02星才发射入轨1年半，且两颗卫星都是被撕裂成碎片，事件让人感觉诡异。有专家相信，是卫星内的电池爆炸所致，但却难以确认为何电池会爆炸；有研究人员不排除是“星战开打”，呼吁全部拥有人造卫星的各方加强管控卫星动向。

另有研究人员相信，整起事件归因于地球发生变化，恐与地球两极可能即将产生的改变有关。稍早一组欧洲太空总署（ESA）的科学家发现所谓“南大西洋异常区”（South Atlantic Anomaly），这是地球上一片地磁最弱的区域，恐会让穿越这个区域上空的人造卫星受粒子影响而出现异常或故障。

科学家还不排除一种可能，即卫星是遭陨石等太空星体所击毁，这种可能已变得不再那么罕见。