现代的社会是由古代的社会，慢慢演化出来。大约是五百多年前，西班牙和葡萄牙由伊比利半岛向西经大西洋到美洲，及向南沿非洲西岸绕过好望角航向亚洲。由此发展殖民贸易，才建构起近代航海全球经济的新型态。因为早期殖民帝国无法将权力行使到几千公里外的世界，所以海外“公司”之运作才有机会兴盛起来，各帝国政府授权公司以武力为后盾，进行海上贸易。
第一个成功的海上帝国是西班牙帝国，其掌握中南美洲，利用直接占领殖民地的方式，来进行海上贸易。第二个成功的海上帝国是荷兰，除了运用公司之外，荷兰创建了银行之体制，如此公司交易就有募资及利率可以长期运用，其做为独立法人之角色更加稳固。第三个成功的就是大英帝国，英国以西方的科技为基础，于十八世纪创建工业革命，一举将贸易的本质彻底改变，即以工业产品交换原物料方式（如以沙做原物料，加工做成芯片），来累积利润。大英帝国在二百年兴盛史中，将全球贸易建立起现代之面貌。
欧洲以工业革命建立起资本主义的先进社会中，“经济学”作为一门准独立的学问才有可能建立模型，如此预测政府及个人在社会中的抉择，如何影响商品价格及经济成长就有理性的推论依据。在其中全球第一个有意义的货币就是英磅，因应而生的就是伦敦的金融中心。
而马克斯就是在古典经济学及黑格尔左派哲学启蒙下，对资本主义社会提出唯物论的政治经济学批判，其立论主要将劳动价值说法列为产业创造价值核心，来考察资本主义的剥削制度，并以某产业利润率不断下降之分析，来预言企业垄断竞争下的社会革命。因新经济模式不断创造出来，即资本主义世界不断在改变其工商服务业内涵，造成马克斯预言的社会革命无法在先进国家中发生。只有二战后北欧国家实施的福利国家制才勉强算是修成正果，但其国内外贸易仍是资本主义商品经济大行其道。反讽的是共产主义革命运动，却在工商业相对落后俄国及中国，以武装暴力之方式建立起政权。所以这是一场美丽的意外，还是一场误解的悲剧，就成为全人类必须共同面对的大课题。
在马克斯著作未曾提及的国家；美国，却在二十世纪中叶，开始取代大英帝国成为有史以来最强盛的资本主义帝国，这是现代全球史最重要的课题。也就是美利坚帝国在界定全球有关权力、货币及市场规则的所有内涵，离开此系统愈远就愈落后，而想要挑战它，就必须在竞争激烈的文明史中，开创新兴文化价值模式（如欧盟那种漫长而耐心地组建），否则必败无疑。所谓以GDP多寡来界定一国家的贫富，只有在这个强权帝国规范的背景中讨论才有意义。而这也是我们要讨论美中对抗中，有关经济议题的核心起点。
美金货币的发行之基础及优势
美国在第一次大战后期才介入欧洲战场，由此加速德意志帝国的败亡。但那时美国国内孤立主义高涨，且美国政治菁英普遍看不起欧洲旧殖民帝国主义之行径。以致战后国际联盟的会议，美国国会最终也决议不加入。那时大英帝国仍占有其海外的全部殖民地，英国本土社会也未受战争影响，故伦敦仍是全球的金融中心，英镑仍是全球贸易的主要货币。然而1930年代的经济风暴仍重重打击到美国社会，罗斯福总统推行的“新政”，乃利用重大的公共工程建设，来吸纳失业的工人，才勉强稳住美国社会的动荡。这场经济风暴，正代表大英帝国很难维持全球资本主义帝国的运作。
1939年，欧洲开始爆发第二次世界大战，美国也是经英国大力催促下才介入战局。但此次其必须在欧洲联合苏联对德国大打陆地战，而在亚洲其独自对日本打一系列海洋大战。反法西斯盟国好不容易在1945年打败德日两大强权。此时英国本土已大部分被摧毁，海外殖民地也纷纷独立，日不落帝国，早已消逝无纵。美国此次无法回避其第一强权的责任，在布列顿森林条约中，确认美元取代英镑成为唯一的国际货币。
一开始美元以固定价格兑换黄金，但到1971年因美国的大量国际贸易逆差，让美国黄金储备急速流失。尼克松政府终于放弃金本位主义，改以石油只能以美元交易的方式，来创造美元的使用价值。
二战后美国霸权的致胜之道
美国战后第一个战略对手就是苏联，因其不断在军备竞赛中耗掉资源，后又出兵阿富汗，战争花费太高导致经济崩溃，加上领导人老化接续死亡，终在1991年瓦解。此时欧盟才有机会，以德国法国为中心向外扩张。美国第二个面临的对手就是在亚洲的日本（当时其GDP约是美国的六成），美国联合欧洲盟友，在广场协议中强迫日元急剧升值，导致日本商品因而丧失国际竞争力，连带引发房地产泡沬化，最终经济衰落，不再有能力挑战美国。第三个对手是欧盟经济体，但欧盟成员国太多且水准不一，稍有不健康的经济体出事，就会集体动荡难收。然而日本和欧盟毕竟在军事上全仰赖美国保护，各种经济矛盾大多可靠协商来和平解决。
美国第四个对手正是中国（现其GDP约为美国的7成），因为双方的意识形态差异很大，且中国以其恢复民族伟大复兴为号召，此红色法西斯政权已俨然成为如旧苏联般，要来挑战美国的霸权。但美国拥有几项优势是中国远远赶不上的。首先就是美元做为国际货币，其可自由调控其发行量，其每一次政策调整，都可让美元大量流出或流入各国。当美元抽离时各国房地产、公司、股票就会大跌，尔后美元再大量涌入各国时，就逢低收购各国商品，这一来一往，无形中美国金融商就拥有各国的资产。纵使某些国家之中央银行能拥有大量的美元储备，但这只能守住本国经济体的稳定，却无法做为战略金融武器来使用。这也是中国人民币无法抗衡的地方，至少在可见的末来，中国仍拿不出有效的手段，来取代美国的金融霸权。纵使中国能在局部战争中击败美国，也没有其他大国愿意使用人民币来当国际货币，至少欧元早已在旁虎视眈眈。
那么我们会问，美国除了美元做为国际货币之优势外，还有什么体制来强化此优势，也就是其维护自由贸易时，是建立在何种体制上来实现其霸权地位？那就是美国由二战中延续而来，每年超高额军事预算所撑起军工复合体，其除了建立起全球最强大的军事力量外，也是日后石油经济被取代后（如果台积电的芯片能再精进二十年以上，也许美国会宣布芯片只能用美元交易），美元可以再度引领世界科技商业之源头。
美国军工复合体所创造的新经济优势
1961年美国总统艾森豪，在其任职结束前的告别演说中，特别提醒美国大众，要特别注意“军工复合体”的发展，对美国社会的影响，但此复合体却愈变愈强大。也就是美国的国防预算在政府、军方、研发单位、及军火商之间，形成以开发新武器为核心的政商集团。此集团以先导性的武器开发为目标，如美国早在1956年起，就决定放弃一般潜舰的制造，而只专注研发制造新型核子动力潜舰。另战机开发亦日新月异，领先全球好几个世代。其第一重要目标，就维持全球军事第一强权的地位，因为有美元霸权来支援巨大的军费，任何对手想要和美国做军备竞赛，一定很难持久消耗资源。
除了建造军事武器外，美国军方也不断在发展黑科技，也就是那种会颠覆现有产品之特殊尖端技术，美国都会预先分阶段依序推动。有些技术开发完成后，也会特别保护起来，等日后有需要再公开出来，而外人恐怕连研究名称都不知。几十年下来其应已累积很多新科技成果，有待以后才能一一揭晓。这里只举几个例子，如核动力引擎的飞行器、以人脑神经为基础的新型电脑、以量子纠缠光子态为侦测源的新型量子雷达等等。
因为这些研发，一般民间厂商将本求利，不可能浪费那么多资源去研发。而当美国政府认为美国科技产业丧失竞争力时，就会将长年发展的黑科技，丢给美国民间厂商去创造新商业机会。如今日的网际网络，就是当年美军内部在使用的通讯技术，约在1990年左右，由军方移拨给美商去发展，现美国数家网络服务商已高据这些全球服务业的龙头。另外元宇宙新科技，也是美军在模拟飞行器及模拟实际战场之成果，再转移给厂商去进一步发展商机，其他国家知道后想要追赶也来不及，因为核心技术及专利早掌握在美商手上。这也就是美国利用军工复合体之研究成果，加上美元霸权支援，再加上自由竞争的市场，能不断开展新经济的最重要原因。所以台湾要加入抄袭成性的中国队呢？还是要加入在民主自由体制下，强调创新突破的美国队，这不就一目了然了吗！
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来源：Newtalk
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